В НИИ скорой помощи каждый день похож на воронку, куда попадают самые отчаянные случаи большого города. Здесь работает хирург Сергей Брагин, человек, чья безупречная работа руками соседствует с неумением наладить простые отношения. Вся его уверенность рушится, когда начальником отделения становится Лариса Куликова, а не он, и это назначение раскалывает давно устоявшийся мир института на острые осколки.
Граница между больницей и домом для этих людей почти незаметна. Ночные дежурства и экстренные вызовы медленно разъедают семьи, оставляя после себя непонимание и одиночество. Личные драмы врачей - разлад в молодой семье, отдаление от взрослеющего ребенка, невозможность разделить чувства и долг - становятся такой же частью их будней, как и многочасовые операции. Но когда звучит сигнал тревоги, все внутренние бури отступают перед одной задачей - удержать в этом мире еще одну жизнь.